জোয়ারে বিষখালী নদীতে জাল ফেলে জেলে। ভাটিতে তা তোলা হয়। ইলিশেরর মৌসুমে না হলেও অমাবশ্যা এবং পূর্নিমার সময় জেলেদের জালে উঠছে ইলিশ। সেই মাছ নিয়ে বিকেলে বেতাগী পৌর শহরের বাজারে হাজির হন জেলেরা।
সেখানে খুচরা এবং পাইকারি ক্রেতাদের ভিড়। নদীর তাজা ইলিশ কিনতে প্রতিদিনই বাজারে ক্রেতাদের সমাগম হয়। পৌর শহরের সেতুর ঢালে প্রতিদিন বিকেল ও সন্ধ্যায় বসে এই ইলিশের বাজার। সন্ধ্যার পর বাজারটি জমজমাট হয়ে ওঠে। পবিত্র রমজান মাস উপলক্ষে চাহিদার তুলনায় ইলিশ কম পাওয়া গেলে দাম নাগালের বাহিরে।
সরেজমিনে দেখা গেছে, বেতাগী পৌর শহরের ‘টাউন ব্রিজ’ নামে পরিচিত সেতুর পশ্চিম পাড়ে বিকেল থেকে নদীর ইলিশ, আইড়, তপসি ও চিংড়ি মাছ নিয়ে জেলেরা আসতে শুরু করেন। তাঁরা বাঁশের ডালায় তাজা ইলিশের পসরা নিয়ে বসেন। দর-দাম করে ইলিশসহ অন্যান্য মাছ কেনেন ক্রেতারা।
পৌর শহরের সরকারি কলেজ এলাকার বাসিন্দা মজিবর রহমান বলেন, ‘আমি প্রায়ই সন্ধ্যার পর মাছ কিনতে শহরের ঢালে আসি। এখানে তাজা ইলিশ পাওয়া যায়। আজও (শুক্রবার) দুটি ইলিশ কিনেছি। দেশের অন্যান্য নদীর মাছের তুলনায় বিষখালী নদীর মাছ সুস্বাদু। রমজান আসন্ন থাকায় আগের চেয়ে দাম একটু বেশি।
পৌর শহরের বাসস্ট্যান্ড এলাকার বাসিন্দা শওকত হোসেন বলেন, আজ নদীর পাঁচটি তাজা ইলিশ কিনেছেন। যার ওজন হয়েছে তিন কেজি। তিনি বলেন, ‘তাজা বড় ইলিশ দেখে কিনতে ইচ্ছা হলো।’
জানা গেছে, বর্তমানে ইলিশের মৌসুম না হলেও অমাবশ্যা তিথিতে নদীতে পানি বেশি থাকায় জেলেদের জালে ধরা পড়ছে । স্থানীয় নদ-নদীতে জেলেদের জালে বড় বড় ইলিশ ধরা পড়ছে। সাধারণত আষাঢ় থেকে কার্তিক-অগ্রহায়ণ মাস পর্যন্ত বিষখালী নদীতে প্রচুর ইলিশ পাওয়া যায়। প্রায়ই দু-তিনটি বড় ইলিশ পাওয়া যায়। তবে তুলনামূলক ভাবে দাম চড়া।
বেতাগী সদর ইউনিয়নের ঝোপখালী গ্রামের বাসিন্দা জেলে মোশারেফ হোসেন বিষখালী নদীতে ২০ বছর ধরে নিয়মিত ইলিশ মাছ ধরেন। তিনি বলেন, বিষখালী নদীতে পাঁচ শতাধিক জেলে আছেন। বিকেলে জেলেরা মাছ নিয়ে বেতাগী পৌর শহরের সেতুর ঢালে মাছের বাজারে চলে যান। সেখানে আড়তদার ও খুচরা বিক্রেতারা জেলেদের কাছ থেকে মাছ কিনে কেনাবেচা করেন। আবার জেলেরা নিজেরাও মাছ বিক্রির জন্য নিয়ে বসেন।
উপজেলা মৎস্য কর্মকর্তা সমাপ্তি সাহা বলেন, এবছর ইলিশের ভরা মৌসুমে বিষখালী নদীতে মাছ কম পাওয়া গেছে । তবে সারা বছরই পূর্নিমা ও অমাবশ্যার তিথিতে কম বেশি ইলিশ ধরা পড়ছে।’
